Ce sera la cinquième et dernière Coupe du monde de Lionel Messi. Son dernier coup pour le gagner. Le capitaine de l’équipe nationale a remporté tout son possible au niveau du club, a couronné son équipe nationale plus que tout autre joueur de l’histoire, a marqué plus de buts pour son pays que tout autre et, après la Copa America 2021, a maintenant remporté un titre majeur avec l’équipe nationale.

Mais il se retirera probablement du football international après le Qatar. « Après la Coupe du monde, je vais reconsidérer beaucoup de choses », a-t-il déclaré. Messi n’est peut-être plus à son apogée, mais il est entouré d’une équipe industrieuse et talentueuse qui garantit qu’il reste la figure centrale de la Alibiceleste. La confiance est au plus haut dans le camp qui se dirige vers le Qatar. L’Argentine a terminé deuxième du groupe de qualification d’Amérique du Sud, invaincue, à six points du Brésil. La course sans défaite remonte à 2019 et comprend le triomphe de la Copa America 2021 contre le Brésil en finale, brisant une attente de 28 ans pour l’argenterie majeure.

Malgré les chiffres positifs qui suggèrent que l’Argentine est en forme devant le Qatar, il reste une question largement sans réponse sur la façon dont l’équipe pourrait s’en sortir dans les dernières étapes de la compétition. Au cours des trois dernières années, l’équipe de Scaloni n’a affronté que deux grandes équipes européennes : l’Allemagne (2-2 en 2019) et l’Italie (3-0 en Finalissima cette année).

Finie la génération qui a perdu trois finales majeures – la Coupe du monde 2014 contre l’Allemagne et les finales de la Copa America 2015 et 2016 contre le Chili. Avec Messi, seuls Angel Di Maria et Nicolas Otamendi sont encore dans la configuration.

Et de l’équipe 2018, il ne reste que cinq autres joueurs – Marco Acuna, Nicolas Tagliafico, Paulo Dybala, Giovani Lo Celso et le gardien remplaçant Franco Armani. Après la débâcle aux mains de l’entraîneur Jorge Sampaoli, est venu le très inexpérimenté Lionel Scaloni qui a construit une unité cohérente qui semble avoir une grande camaraderie en dehors et sur le terrain.

La série de résultats, la victoire en Copa America et le facteur de bien-être ont conduit à une vague croissante d’optimisme à la maison. Néanmoins, l’entraîneur Scaloni reste méfiant face au battage médiatique.

Dans l’équipe de Scaloni se trouvent les poids lourds officiels de l’équipe nationale Pablo Aimar, Walter Samuel et Roberto Ayala. Les trois faisaient partie de l’équipe de Marcelo Bielsa en 2002, qui s’attendait également à relever un sérieux défi pour le titre, mais s’est effondrée en phase de groupes.

La pression sur l’équipe est peut-être plus faible qu’elle ne l’était lors des deux dernières compétitions. Pourtant, la victoire de la Copa America a changé le récit de ces dernières années et la course à la forme a conduit à des attentes toujours croissantes parmi les supporters.

LA VUE D’ARGENTINE

« L’Argentine n’a pas beaucoup de grandes stars internationales mais plutôt une équipe solide qui protège Messi. Ils pourraient battre n’importe quel pays européen mais pourraient facilement perdre contre n’importe quelle équipe européenne. Il y a un bon feeling dans le camp, mais aussi des doutes quant à savoir si leur meilleure forme est passée ou s’ils peuvent aller plus loin au Qatar »

Andrés Burg, Tiempo Argentino

« L’Argentine est en forme et a une identité claire. Leurs joueurs sont des amis sur et en dehors du terrain, et le personnel d’entraîneurs a grandi dans ce rôle. L’Argentine est candidate au titre tant que les joueurs clés ne se blessent pas.

Podcast Veronica Brunati, Telemundo et la Primera Jugada

ENTRAÎNEUR

Lionel SCALONI

Âge 44 (16.05.78)

Nommé Août 2018

À la suite de la désastreuse Coupe du monde 2018 en Russie, l’AFA a nommé Scaloni comme entraîneur par intérim. À seulement 40 ans, il n’avait aucune expérience d’entraîneur de club ou de niveau international. Avance rapide de quatre ans et il a reconstruit l’équipe nationale tout en obtenant des résultats dans le processus. C’est lui qui a guidé l’Argentine pour remporter son premier trophée majeur en 28 ans, battant le Brésil en finale du Cope America au Maracana rien de moins. L’équipe a établi un nouveau record de 35 matchs sans défaite.

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