Avant de commencer, puis-je simplement dire : Wow, Fabian Schar. Quel joueur.

Toute inquiétude concernant le manque d’énergie provenant de la victoire loin d’être convaincante en coupe à Fulham a été dissipée alors que l’intensité de Newcastle était une fois de plus visible, avec une victoire fluide et dominante contre son rival européen Aston Villa.

Un doublé sensationnel du demi-centre Schar permettait à Newcastle de mener 2-0 avant la mi-temps. Un but contre son camp de Moreno a fourni un troisième pour Eddie’s Mags, envoyant l’équipe extérieure au pays des rêves.

Le but de Watkins à 20 minutes de la fin a donné à Villa l’espoir d’un retour, mais rien n’en est sorti au milieu d’une solide performance défensive du Toon.

14 points séparaient les deux équipes avant le coup d’envoi, Eddie Howe affirmant de manière provocante que les Mags étaient toujours en lutte pour une place dans le top quatre malgré la différence.

La première période du match ressemblait presque à un retour au style de football qui symbolisait l’équipe de Howe la saison dernière. Haute intensité. Recherche de balles d’un flanc à l’autre. Des coureurs volontaires du milieu de terrain. C’était énergique, une caractéristique qui manquait dans les performances récentes.

Mais c’est un coup franc qui a permis de sortir de l’impasse après qu’une mauvaise livraison d’un corner extérieur de Trippier ait été rencontrée par Schar qui a volé proprement dans le filet pour mettre Newcastle 1-0 après une demi-heure.

Trois minutes plus tard, Schar a réussi un doublé après que le tir bas de Gordon depuis l’extérieur de la surface ait été dévié sur la barre transversale et le suivi est tombé sur Schar qui a fait rebondir le ballon sous Martinez.

Deux minutes en quatre pour Newcastle et encore une fois c’est Fabian Schär !

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– Football sur TNT Sports (@footballontnt) 30 janvier 2024

Avec le retour des performances aux niveaux que Howe reconnaîtra de la saison dernière, rien ne pourrait sûrement aller mal ?

Mais la malchance a été notre ombre cette saison et Isak s’est blessé avant la pause. Cela signifie que nous nous retrouvons sans attaquant senior en forme et 48 heures pour faire venir des renforts via la fenêtre de transfert. Même dans ce cas, les règles FFP et PSR signifient que nous devons vendre avant de pouvoir acheter.

Isak avait semblé brillant comme d’habitude, mais une nouvelle dynamique de rotation avec Gordon à gauche semblait causer quelques problèmes. On croise les doigts pour que cela ne le retienne pas longtemps.

Avec Almiron de retour de maladie, un échange pour jouer Gordon au milieu en l’absence d’Isak a été effectué. Almiron jouait un rôle inconnu sur la gauche lorsqu’il s’est parfaitement glissé au-delà de Cash. Un ballon brillamment pondéré a permis à Murphy de taper, mais son tir a été transformé par Moreno pour un but contre son camp.

Villa restait une menace lorsqu’ils parvenaient à faire descendre le ballon et à avancer dans le dernier tiers. Watkins a été envoyé à plusieurs reprises, mais a été plus souvent rencontré par les paumes de Dubravka qui a réalisé un autre match brillant, surtout après avoir reçu un gros coup au milieu de la seconde mi-temps.

Un ballon au-delà de Burn a trouvé son chemin vers Watkins après 70 minutes et il l’a écrasé devant Dubravka pour remettre Villa à la recherche d’un résultat.

Quelques instants plus tard, il était de retour, mais sa course était tout simplement un peu trop rapide et la ligne de mire du VAR a refusé une seconde à l’international anglais – et a poussé un soupir de soulagement sous le talon de Dan Burn.

Deux victoires en quatre journées redonnent un peu d’optimisme à un mois qui a été peu réjouissant en championnat. Une injection d’espoir que, même sans signature en janvier, la saison n’est pas une perte.

Cette victoire permet à Newcastle de passer à la septième place de la Premier League et à huit points du top cinq, avec notre grande victoire alors que Brighton a été battu 4-0 à Luton. Deux victoires de Wembley en FA Cup et des espoirs européens ravivés après un début d’année décalé.

Cette équipe a l’habitude de donner tort aux sceptiques !

NUFC XI : Dubravka – Trippier, Schar, Botman, Burn – Longstaff, Bruno, Miley – J Murphy, Isak, Gordon.

SUBS : Karius, Dummett, Ritchie, Krafth, Hall, Livramento, Almiron, White, Hernes.