Oui, Gonzalo Pineda et son équipe seront de retour en 2024, a déclaré vendredi le vice-président et directeur technique d’Atlanta United, Carlos Bocanegra, lors de son point de presse de fin de saison.

Pineda, bien qu’Atlanta ait participé aux séries éliminatoires en 2023, a réduit un peu la division parmi les fans, bien que l’équipe ait montré une certaine amélioration après la Coupe de la Ligue grâce à la signature de Saba Lobjanidze et Tristan Muyumba et au prêt de Xande Silva. Cela n’a pas suffi à les empêcher d’être éliminés en 3 matchs par le Columbus Crew.

Mais aucun changement ne sera apporté au statut de Pineda et de son staff technique, le contrat de Pineda courant jusqu’à la fin de la saison 2024.

« Nous sommes impatients de bâtir sur la continuité et la cohésion que nous avons bâties ces dernières années », a déclaré Bocanegra.

L’un des principaux points de discorde concernant Pineda est son manque perçu de sens tactique. Les critiques souligneront la propension du club à « fuir des buts » – empruntant la propre expression de Pineda après une défaite 4-2 contre le Crew dimanche – qui a franchement coûté à Atlanta une chance de se classer parmi les 4 premiers de la Conférence Est.

Bocanegra, cependant, a rappelé la participation de l’équipe aux séries éliminatoires en 2021, après une saison régulière où ils ont terminé à égalité de points avec le NYCFC pour la 4e place, mais ont été classés 5e via le tie-break (13 victoires contre 14 pour NYC), ainsi qu’une année 2022 « tumultueuse » qui a vu Brad Guzan et Miles Robinson ont perdu la majeure partie de la saison en raison de blessures graves et de nombreux autres joueurs ont manqué de temps.

Quant à 2023, Bocanegra a remercié Pineda pour avoir maintenu l’équipe dans la course aux séries éliminatoires tout au long de la saison, tout en déclarant qu’elle « s’est améliorée au fil de la saison ».

«En fait, nous y croyions beaucoup», a-t-il déclaré. « Nous sentions que nous avions une très bonne équipe et que nous aurions pu faire quelque chose en séries éliminatoires. »

Bien sûr, cela ne s’est pas produit, car Atlanta a échoué contre Columbus. Pourtant, ce sentiment d’optimisme est toujours présent pour Bocanegra, et ce sera Pineda dans le domaine technique lorsque débutera la saison 2024.

« Nous attendons avec impatience l’année prochaine et construisons simplement sur cette base de ce que nous avons et continuons à avancer, en essayant d’atteindre nos objectifs avec ce top 4 », a-t-il déclaré.

Quid du statut de Carlos Bocanegra pour 2024 ?

Au fait, Bocanegra a l’intention de revenir à Atlanta en 2024, a-t-il déclaré.

Bocanegra, sous contrat jusqu’en 2025, est fermement engagé persona non grata territoire pendant un certain temps, avec une recherche rapide de X faisant apparaître un groupe vocal de fans appelant à son éviction. Cela ne veut pas dire que ses services n’ont pas été sollicités ailleurs : les Rangers, où il a joué comme défenseur de 2011 à 2013, ont contacté au début de l’été son rôle de directeur du football. Bien que « flatté » par cet intérêt, il a refusé.

«J’aime ça ici», dit-il. « Ça s’est vraiment bien passé avec Garth [Lagerwey] en entrant, ses connaissances, certaines des ressources qu’il donne au club, en aidant à développer le département d’analyse, le département de performance sportive. Je suis donc vraiment satisfait de la configuration dont nous disposons au front office et de la façon dont nous pouvons aider à traduire cela sur le terrain avec les ressources incroyables qu’Arthur a mises à disposition. [Blank] nous offre et les installations dont nous disposons …

« Je veux juste contribuer et faire ce que je peux pour que ce club continue sur la bonne voie et, espérons-le, nous remportera bientôt des championnats, car c’est ce en quoi nous croyons. »