Après un début de saison louable pour les gars, qui a notamment rassemblé une collection de scalps comme le PSG, Man City, Man United et Arsenal, Eddie Howe est maintenant confronté peut-être au plus grand défi de son mandat.

La liste des blessés est à un point critique, avec plusieurs joueurs occupant des postes importants (et pour moi, c’était la principale raison pour laquelle nous avons perdu contre Bournemouth le week-end dernier).

Même si nous pouvons maudire notre chance, y a-t-il autre chose que la simple malchance ?

Il y a 12 joueurs au total hors de combat actuellement, dont bien sûr Sandro Tonali, qui purge une interdiction de 10 mois pour avoir enfreint les règles du jeu, et fait actuellement l’objet d’une enquête de la FA pour la même infraction.

Aucun manager ne peut légiférer sur la situation de Tonali, il n’y a donc aucune faute, et les crises de blessures font bien sûr partie intégrante du football, que chaque équipe connaît à un moment donné.

Ce qui relève cependant du contrôle de l’entraîneur, c’est de choisir la philosophie du football qu’il poursuit, le régime d’entraînement qu’il met en œuvre et la sélection des joueurs dans les compétitions. En Eddie Howe, nous avons un manager qui joue un football offensif, à haut risque et à haute récompense, soutenu par une éthique de travail extrême. Il est notoire qu’il organise également des séances d’entraînement épuisantes, exigeant toujours beaucoup de ses joueurs (et à juste titre).

Cependant, bien que ce soient des points positifs et des qualités qui manquaient clairement aux jours sombres de Bruce et Ashley, il y a aussi des inconvénients. Comme je l’ai noté, le style est très gratifiant (il nous a valu une quatrième place et nous participons à chaque match et compétition), mais aussi à haut risque, et ce risque est celui des blessures et de l’épuisement professionnel.

Il en va de même avec la mentalité de Howe : sa mentalité de gagnant implacable est un atout mais n’est pas sans coût. Jusqu’à présent cette saison, certaines de nos meilleures victoires ont eu lieu dans les compétitions de coupe. Je me demande simplement si – à ce stade précoce de notre développement – ​​cette approche a été la bonne. Cette saison allait toujours être éprouvante, entre être compétitif en championnat et gérer notre retour en Ligue des Champions, dans le « groupe de la mort », rien de moins. La dernière chose dont nous avons besoin, c’est d’une équipe réduite, et même s’il est impossible de savoir si nous aurions été dans la même position avec plus de rotations que nous ne l’avons fait, il a été risqué de compter sur autant de joueurs de base pendant de longues périodes.

Quant à notre approche, c’est ce style fougueux et passionné qui identifie l’équipe, mais encore une fois cela peut poser des problèmes, sous forme de cartons jaunes. À ce jour, nous sommes l’un des pires délinquants de la ligue, à égalité à la quatrième place avec Sheffield United avec 33 cartons jaunes. Gordon est le deuxième joueur le plus cartonné de la ligue, ayant déjà purgé une suspension pour cinq cartons jaunes (il en a désormais six), et il est fort probable que nous le perdions à nouveau plus tard dans la saison. Passé le cap des 10 cartons jaunes, la suspension est ensuite étendue à deux matches, ce qui est long pour perdre un joueur aussi crucial dans ce qui pourrait être un moment charnière de la saison.

Le match contre Arsenal était un excellent exemple de mauvaise discipline. Nous avons réagi émotionnellement de manière excessive à un mauvais tacle de Havertz, et à partir de ce moment-là, nous ne sommes jamais redescendus de cette hauteur, terminant le match avec cinq joueurs dans le livre. Plus particulièrement, Bruno a reçu son cinquième carton jaune de la saison, ce qui a laissé Howe avec un autre joueur clé absent pour le match de Bournemouth.

Sean Longstaff, un autre joueur à part entière, est à un match d’une suspension, dans une période où nous avons besoin de toute l’aide possible. Les autres joueurs les plus proches d’une interdiction sont Trippier (trois), Burn, Lascelles et Schar (tous les deux).

Heureusement, la plupart des cartons jaunes ont été assez répartis jusqu’à présent et nous avons réussi à nous en sortir sans carton rouge (même si nous avons parfois eu de la chance).

En théorie, nous pourrions nous rendre au mercato de janvier – que nous chercherons sûrement à redonner de la profondeur à l’équipe avec de nouveaux visages – avec seulement quelques suspensions supplémentaires. Longstaff et Trippier (respectivement trois et quatre réservations) risquent fort de manquer. Quant au groupe avec deux cartons jaunes chacun, j’espère qu’il pourra jouer sans faute jusqu’à ce point. Quelle que soit l’évolution de la situation, ces suspensions nous affectent à court et à long terme, et c’est un aspect de notre jeu que nous devons éliminer.

En fin de compte, c’est Eddie Howe qui sait le mieux et je lui fais entièrement confiance, mais personne n’est à l’abri des critiques constructives.

La question disciplinaire est un problème et c’est quelque chose que Howe doit résoudre. Et en ce qui concerne le style de jeu, il ne faut pas s’attendre à ce que Howe fasse des compromis sur ses principes car cela a si bien fonctionné pour nous, mais peut-être que relâcher un peu le pied, en particulier dans les compétitions de coupe nationales, éviterait une blessure. mal de tête de devenir une crise à part entière.