Le manager de Manchester United, Erik ten Hag, a minimisé son échange houleux avec Anthony Martial lors de leur défaite 1-0 contre Newcastle, insistant sur le fait qu’il s’agissait de motiver l’équipe et non de cibler l’attaquant en difficulté.

« Il ne s’agit pas d’Antony Martial », a déclaré Ten Hag aux journalistes après le match. « Il s’agit de l’équipe. J’ai essayé de dynamiser l’équipe, d’obtenir une réaction de l’équipe. »

L’explosion passionnée du Néerlandais sur la ligne de touche, qui l’a vu crier après Martial et le Français répondre de la même manière, avait fait sourciller et alimenté les spéculations sur une fracture plus profonde. Cependant, Ten Hag a considéré cela comme une partie normale de son style de coaching, en particulier dans les moments difficiles.

« En ce moment, nous avons traversé une période difficile », a-t-il expliqué. « Quand vous entraînez, vous êtes un peu plus agressif et c’est normal. »

Martial, ainsi que la majorité de ses coéquipiers, ont réalisé une performance décevante à St. James’ Park. Il a finalement été remplacé par Rasmus Hojlund après seulement 61 minutes, ajoutant ainsi à l’intrigue entourant l’incident.

Même si l’échange a sans aucun doute mis en lumière les luttes en cours de Martial et sa place dans les plans de Ten Hag, l’accent mis par le manager sur la motivation de l’équipe suggère qu’il ne s’agit peut-être pas d’une vendetta personnelle. Seul le temps nous dira si cet échange enflammé s’avère être un tournant pour Martial ou simplement un autre chapitre de sa carrière incohérente à United.