Un Josef Martinez manifestement instable a terminé la saison dans la frustration dimanche, refusant apparemment de parler aux médias et leur ordonnant à la place de parler aux décideurs du club Carlos Bocanegra et Gonzalo Pineda. Les médias ont eu la chance de le faire aujourd’hui, alors voici une transcription de ce qui a été dit par le vice-président et l’entraîneur-chef d’Atlanta United.

Carlos Bocanegra

Doug Roberson (AJC): Josef Martinez, a-t-il demandé à être échangé ou transféré ? Et est-il dans les plans de l’équipe pour la saison prochaine ?

Bocanegra : Merci pour ça, donc, oui, ça va avec Josef. De toute évidence, c’est une personne compétitive. Vous savez, il a été fantastique avec le club pendant six ans. Il a fait des choses fantastiques pour nous. Nous comprenons donc ce qu’il veut dire ici et ce que cela signifie pour le club, et nous avons parlé à son agent, comme j’ai parlé avec de nombreux autres agents de joueurs. Tout au long de l’année, nous avons des points de contact et nous parlerons avec lui ainsi qu’avec d’autres dans les semaines à venir et nous aurons simplement des discussions. Mais rien n’a été décidé, Doug. Vous savez, nous allons encore avoir des discussions. Nous devons discuter avec lui et avec d’autres joueurs également. C’est donc un peu là où tout en est en ce moment.

Felipe Cardenas (L’Athlétisme): Je veux dire, à quoi pensez-vous que pensez-vous que cette conversation sera comme avec Josef et sa représentation ? S’agit-il de rester une grande partie du club pour aller de l’avant et les trois de 2020 et une prolongation, n’est-ce pas? Comment qualifieriez-vous cette conversation ? Et puis, deuxième question, vous avez mentionné les joueurs vétérans que vous avez amenés, les blessures ont vraiment décimé cette équipe. Même si ces joueurs reviennent, on a juste l’impression que la colonne vertébrale de l’équipe devrait être améliorée. Est-ce une priorité ? A l’intersaison ?

Bocanegra : Avec les conversations, je n’ai pas encore parlé avec Josef ou son agent ou l’un des autres joueurs ou leurs agents. Donc ces discussions – nous avons juste besoin d’avoir des discussions ouvertes avec tout le monde et de tenir compte de ce que les gens ressentent, d’où nous en sommes, du processus de réflexion, donc je ne veux pas spéculer sur quoi que ce soit pour le moment que je ne connais pas connaître. En ce qui concerne les joueurs qui reviennent, évidemment avec Brad, Miles, nous aimerions évidemment que Ozzie revienne l’année prochaine également. Vous avez vu Santi Sosa intervenir et faire un travail fantastique alors qu’il était en bonne santé cette année pour nous. Nous nous sentons donc plutôt bien à ce sujet. Il y aura quelques postes que vous connaissez, j’ai parlé avec Gonzalo et le groupe, comment nous envisageons d’aborder potentiellement la saison prochaine et cherchons à nous améliorer, mais rien n’a été finalisé à ce sujet.

Joe Patrick (Sale Sud Soccer): Franchement, y a-t-il un avenir pour Josef Martinez à Atlanta United en tant que joueur désigné ?

Bocanegra : Ouais, les gars, j’apprécie. Nous n’avons eu aucune de ces discussions avec lui et rien n’a été décidé. Vous savez, Josef est un joueur d’Atlanta United. Il est sous contrat l’année prochaine. Nous avons une option pour lui l’année suivante. Je comprends donc que c’est un sujet dont les gens veulent parler, mais nous n’avons pris aucune décision. Nous n’avons pas longuement parlé au joueur et nous n’avons pas non plus compris son processus de réflexion. Je ne veux donc pas spéculer sur quoi que ce soit. Autour de ce sujet.

Alors. Il y a ça. Voici ce que Pineda avait à dire :

Gonzalo Pineda

Doug Roberson (AJC): Lorsque nous avons essayé d’approcher Josef après la finale de la saison régulière, il a dit : « Pineda est là-bas. Bocanegra est là-bas. Pouvez-vous expliquer, ou que pensez-vous qu’il voulait dire par là? Et vous décrivez que votre relation à un moment donné est toujours bonne. C’est encore bon ? Est-ce tenable ou récupérable à l’avenir ?

Pinede : Eh bien, je ne peux pas vous dire pourquoi il a dit cela. Tu devrais probablement lui demander. Concrètement pourquoi ? Je ne sais pas. Mais je suis ici pour que vous puissiez poser toutes les questions que vous voulez et ma relation avec lui, je suppose, est bonne. Je veux dire, pour être honnête, oui. Évidemment, nous ne parlons pas aussi souvent que probablement par le passé, mais je n’ai rien contre lui. Je ne pense pas qu’il ait quoi que ce soit contre moi. Donc, de mon point de vue, nous sommes bons. Je m’attends, vous savez, une fois que son rôle a en quelque sorte changé, qu’il soit un si bon compétiteur – ne pas en être content. Ouais, je peux comprendre ça. Et je peux le supporter, mais je ne peux pas dire que ma relation avec Josef est mauvaise.

Felipe Cardenas (L’Athlétisme): Vous nous avez dit que vous avez beaucoup d’expérience dans les vestiaires. Je sais que c’est votre première année vraiment complète en tant qu’entraîneur-chef, mais l’expérience est là dans vos propres mots, ayant été un joueur au plus haut niveau et étant assistant dans les meilleurs clubs de MLS. Alors, où pensez-vous que la relation avec Josef a mal tourné ? Je sais que vous venez de dire que vous allez bien. Mais vous développiez une relation très étroite au début de l’année. Comment gérez-vous cela ? Et y a-t-il une voie à suivre?

Pinede : Eh bien, je pense que c’est ce que je viens de dire, Felipe. Une fois que vous avez changé le rôle d’un grand joueur comme Josef, cela va avoir un impact un peu sur son humeur. Et je le savais parfaitement, et je peux comprendre. Je peux m’attendre à cela d’un joueur très compétitif comme Josef qui n’est pas titulaire. Alors ça va. Pour moi, je dois gérer ça. Mais le fait est qu’il a été très efficace. Et je pense que c’est la partie la plus importante pour moi, c’est que je dois chercher le tout pour toute l’équipe. C’était ma décision. Et, eh bien, je ne pense pas non plus que la relation soit allée aussi loin que vous le pensez. Je pense que je peux très facilement parler avec Josef. J’ai. Je n’ai rien à cacher. Donc je ne pense pas que la relation ait été mauvaise, mauvaise ou quelque chose comme ça. Nous nous serrons la main. Nous nous parlons ici et pendant les sessions de formation et sans aucun problème, donc je pense qu’il n’y a pas de problèmes majeurs sur cette relation comme vous pouvez le penser.

Faites donc de tout cela ce que vous voudrez. Bocanegra a parlé lors de la conférence de presse, tout comme Pineda plus tôt cette saison, du besoin de l’équipe d’être clinique dans la surface. Mais Pineda a souligné à juste titre que Josef l’a bien fait tout au long du tronçon. La question est de savoir si Josef est, ou peut être, le meilleur attaquant de l’équipe. Sinon, cela n’a aucun sens pour le club de le garder sur la liste en tant que joueur désigné. Mais cela dit, le joueur est toujours sous contrat et n’a aucune obligation de modifier ses conditions salariales ou son statut sur la liste.