La victoire de samedi contre les Wolves semblait si importante. Une augmentation massive des niveaux de confiance qui étaient visiblement bas à Blackburn la semaine dernière, une performance bien améliorée et une victoire qui nous a permis de réduire l’écart sur Man Utd ; qui a perdu 3-1 contre Man City dimanche.

Je sélectionne ici quelques-uns des principaux points positifs à retenir du match avant notre voyage à Chelsea lundi prochain :

1. L’ajustement tactique de Howe

J’adore Eddie Howe et j’ai toujours soutenu qu’il méritait de la patience et du soutien tout au long de cette période difficile, mais il s’est rendu coupable – à mon avis – d’être trop rigide avec notre style de jeu lorsqu’il ne fonctionne pas pour une raison ou une autre.

Samedi, c’était une décision très intelligente de nous asseoir un peu plus profondément, ce qui a non seulement ajouté une protection à une défense auparavant fuyante, mais nous a également permis de blesser les Wolves sur le contre. Non seulement nous avons bien mieux défendu et avons gardé notre première cage inviolée en 10, mais chacun de nos trois buts est survenu grâce à des breaks dévastateurs, où nous avons rapidement contourné le milieu de terrain des Wolves et avions trop de rythme pour leurs trois défenseurs centraux.

2. Joe Willock

Il a été une bouffée d’air frais dans un milieu de terrain à trois qui semblait auparavant décousu et beaucoup trop rapide. Son rythme, son dynamisme, ses qualités athlétiques et sa menace de but étaient évidents samedi, tout comme sa capacité à créer des partenariats avec Burn et Gordon ; deux joueurs qui ont profité de son mouvement et ont déclenché notre côté gauche.

Il n’a pas eu de chance de ne pas marquer et a fait une énorme différence des deux côtés, sa vitesse de récupération offrant non seulement une protection à Burn, mais lui permettant également de suivre le rythme et de créer des contre-attaques rapides.

3. La course indésirable se termine à St James’ Park

St James’ Park a été une forteresse pendant la grande majorité du temps passé par Eddie Howe à Tyneside, mais samedi était notre première victoire depuis la mi-décembre à domicile.

Lors de nos quatre matchs précédents, nous n’avons réussi à battre aucun de Nottingham Forest, Luton ou Bournemouth, avons perdu en position gagnante contre Man City et avons concédé en moyenne trois buts au cours de ces matchs.

Revenir à la victoire dans un jeu sans drame dont nous avons rapidement pris le contrôle nous a semblé énorme. Après tout, nos espoirs européens seront considérablement renforcés si nous parvenons à trouver la cohérence au SJP avant les matchs restants contre West Ham, Everton, Spurs, Sheffield United et Brighton.

4. Botman et Schar réagissent à la récente baisse

Sven Botman a connu son pire match sous le maillot de Newcastle lors de notre défaite à Arsenal le week-end précédent, c’était donc un véritable coup de pouce de le voir offrir une performance calme, posée et solide contre les Wolves. Il retrouve encore son acuité dans le match après avoir subi une grave blessure au genou, mais cela lui fera du bien.

Quant à Fabian Schar, je pensais qu’il était partout à Blackburn, avec et en dehors du ballon, mais il a été exceptionnel samedi dans tous les domaines. Un énorme tacle précoce sur Pedro Neto, trois passes divisées au milieu de terrain dans la construction jusqu’à tous nos buts, une domination dans les airs et une grande partie de notre victoire.

5. Soulagement de Bruno et réponse aux brûlures

La performance de l’homme du match de Bruno Guimaraes était une joie à regarder. Quand il est à son meilleur, il est le battement de cœur de cette équipe de Newcastle et l’homme qui nous fait vibrer. L’avoir à son meilleur niveau est un énorme point positif en soi, mais c’est un immense soulagement qu’il n’ait pas décroché son 10e carton jaune de la saison, lui permettant ainsi de participer à l’immense déplacement de lundi prochain à Chelsea. Contre des joueurs comme Caicedo, Gallagher et Fernandez, c’est vital pour nous, les Brésiliens.

Avec Dan Burn, je dois avouer que j’étais inquiet de le voir débuter face à Pedro Neto. Certes, le speedster portugais a été expulsé à la mi-temps, mais c’était bien de voir Geordie de 6 pieds 7 pieds offrir une solide performance défensive. Tant de buts ont été inscrits de son côté lors des récents matchs à domicile contre Forest, Man City, Luton et Bournemouth, mais il a réalisé des blocages importants, était bien meilleur en position et a bien avancé, décrochant presque sa deuxième passe décisive en autant de matchs de Premier League avec un centre vers Joe Willock.

Espérons que nous pourrons aborder cela la semaine prochaine à Stamford Bridge ; un match qui pourrait vraiment lancer notre saison et consolider les niveaux de confiance après une victoire encourageante contre les Wolves.

Si bon. @brunoog97 pic.twitter.com/anYEXdRUnd

– Newcastle United FC (@NUFC) 3 mars 2024